简单释义
头采茶:每年第一次采摘的茶叶;
头春茶:春季采收的第一批茶。
头采茶、头春茶是结合农事经验,按照茶叶采摘时间顺序定义的,与明前茶、雨前茶等概念类似,只不过头采茶、头春茶进行了更细的划分。
采收时间
即使是头采茶,不同种类的采摘时间也不一样。
绿茶头采茶的时间区间基本是2月至4月。
例如 ◇海南白沙绿茶在1月底2月初就有春茶上市(四季采摘,采摘时间从12月至次年的10月底)◇温州乌牛早品种在2月中下旬开始头采,因为外形与西湖龙井相似,不少茶友会混淆;◇福鼎白茶一般3月初头采(福鼎白茶较政和白茶早);◇以安徽、浙江、江苏为核心的长江流域的江南茶区,在3月中旬就有早生种芽头可采,但这里的顶级绿茶,绝大多数不是早生种,发芽率受天气制约的因素很强,最好地方的原生种一般要到3月中下旬之后才有。
以西湖龙井为例,口感最丰富的茶叶来自群体种的一芽一、二叶,而非早生种,采摘的最好时间是在3月底4月初,在这个时候,它们的物质内涵最丰富,口感亦为最佳。
◇江北茶区往往在清明前后头采,而一些高海拔茶区,头采的时间更晚。◇每年在4、5月左右,云南会从旱季进入雨季,在此之前从3月开始生产的茶叶可笼统成为春茶,其后雨季生产的茶叶是为夏茶。
春茶的特点
春茶一般是越冬芽生长的春季新梢。越冬芽经过冬春两季的休眠和发育,发芽时有充足的有机物质,加之春季昼夜温差大,光合积累大于呼吸消耗,粗纤维含量低,新稍持嫩性强,而且虫害也少,构成春茶品质优越的物质基础。早在唐朝年间,就有制作“明前茶”为贡品的记录。
清明节对部分春茶而言是个分水岭,明前明后的口感相差甚远,在这样千百年沿袭而下的口感习惯与认知背景下,“春茶以早为喝”、“春茶越早越好”,特别是近几年成了一个被热炒的居高不下的认知概念。
早春茶在市场往往供不应求,一上市就被抢售一空,早一天就高一个价,清明后的茶,晚一天掉一个价,这样的现象在茶界亦屡见不鲜。
“越早越好”的误区
在整个春茶季,茶叶的萌发、生长、发育都处在较高的水平,就茶叶品质来说,头采茶不一定优于明前茶、雨前茶。
头采茶、头春茶作为茶叶农事活动的概念,并且没有明确的定义,比如,怎么样才算头采,春茶萌芽的时候,是不平均的,头采往往是零零散散进行的。
另外,制作传统的名优绿茶,对其品种和滋味都有了成熟的体系,并不是全芽头都是最好。因为茶叶的内含物质在茶树的不同部位含量不一。茶多酚、咖啡碱就主要分布在第一、二叶,氨基酸主要分布在芽头,多数名优绿茶,如西湖龙井和太平猴魁等要求一芽二叶,但碧螺春则通常采一芽一叶初展,叶形卷如雀舌,称之“雀舌”,所以芽头固然鲜嫩,但是口感的醇厚度还需要叶片中的内含物质作为支撑。
模糊的概念很容易被夸大、误解,所以没有必要过度追捧和炒作。