过去只靠动物运输，路途遥远，将普洱茶压缩成规整的饼状，即方便运输，又方便清点，但到现代已经没有这些烦恼，散茶直观看到茶品质，还不用担心奸商在茶饼上面做手脚，那为什么普洱茶还要制成饼状呢？
饼状普洱茶，有散装没有的优点
普洱茶紧压要经过蒸压工序，晒青毛茶蒸压对进一步优化普洱茶口感、以及影响后期陈华至关重要，蒸压使茶叶中的胶体物质浸出，让普洱茶的刺激性由苦涩自然转成甘醇，茶汤颜色由清淡黄色转为琥珀蜜黄带清亮油光。而散茶缺少这一工序，口感要有所提升都需要收藏一段时间。
普洱茶紧压成饼，水分吸收和蒸发对于紧压的普洱茶影响度不大。所以微生物和香气都很好的被保存了下来。同时，氧气和光线与压茶接触面积相对缩小了很多，多酚类、酮类与叶绿素的氧化就缓慢了很多，茶质就能更好的保存。而散茶与空气接触面过大，氧化加快，久而久之，香气消弭，口感变差。
饼状普洱茶，更具收藏价值和文化寓意
很多人买普洱茶都会想到一个收藏，为的是获得良好品质，实现价值增值。同一批生产的普洱茶，经高温蒸压、烘焙过的紧压茶，除比散茶卫生外，其滋味远比散茶来得醇厚、甘爽，一些低沸点青涩味物质，也随高温蒸、烘、焙而挥发减少。从最开头，就奠定了紧压茶收藏品质要好于散装茶的基础。
虽然，紧压茶的透气性不如散装茶好，但占据的存茶空间小、有利于较小空间的大量储藏，降低藏茶成本。而且紧压茶茶体内部的温、湿度比较稳定、陈化均勻持久、耐储藏。
除了收藏价值，紧压成饼表示“天圆地方”，是十分吉祥的寓意。而饼茶可以压出各种各样的图案，在提升茶叶的观赏价值和文化价值同时,也起到推广普洱茶、提升普洱茶竞争力的作用。
普洱茶的存放环境和陈化
从收藏的经验得知，熟茶已经以人工快速熟化，除非再次以高温高湿处理，否则8～10年内几乎不会有任何变化，只有新味稍减，口感变化不大。在正常环境存放下，不会有特殊道进出现。
云芽2006年易武早春普洱茶生茶饼茶云南七子饼茶
笔者储存普洱茶的经验累积发现，普洱茶生茶类存放条件并不严苛，引用一位网友的形容最为贴切“只要人能够长时间生活的地方，就适合普洱茶存放。”一般而言，决定普洱茶陈化状况主要有四个要件：温度、湿度、通风、无杂味；而次要条件为重压与翻仓。
笔者与友人所存放普洱茶的环境，温度在摄氏20～30度之间、相对湿度65～75％、通风无杂味，因数量少所以没有重压与翻仓的问题。现对其产生的陈化情况以下之整理：
1．勐海茶厂7542、7532、8582生饼系列此系列茶品均使用为西双版纳之茶菁，或多或少会有烟熏味出现，至第3年开始茶品的青味与烟熏味就会降低，第4年茶面就会稍微转亮，香气稍提升、口感变化不大。到第6～8年茶菁条索渐明，饼身稍松开，香气由鼻咽之间转下为咽喉之间，口感仍带青味，汤质转润。第10～12年条索明亮，喉底陈韵变长，咽喉之间出现凉气感，青味渐消失、出现陈味，有微微花香或蜜香。第13～15年茶面油亮、条索分明，饼身松开，纸张出现点状渗油，有类似一般烘焙老茶的香气，有杯底香。存放20年的7532则出现类似红茶香(全发酵)，韵长茶气足，咽喉之间的凉气感更深而明显；汤色亮透如琥珀、似黏稠状；以笔者个人喜好，此年份与状态最适合品尝。
2．勐海茶厂小方砖、甲级沱茶此系列茶品亦使用西双版纳茶菁，以嫩芽为主，较饼茶紧压，有时为增加口感会使用或拼配特殊茶种，此类茶品烟熏味较少或较淡。从第4～6年开始茶品的青味稍为降低，茶面稍微转亮，香气稍提升、口感稍润。到第8～10年茶菁条索渐明，茶品稍松，清香度持平、口感稍转甜，口感仍带青味。第12～14年沱茶条索明亮，喉底有陈韵，青味仍明显，有微微花香。第16～18年沱茶面油亮、条索分明，沱身已松开，汤赭红，口感仍有青味而带花蜜香，汤柔甘甜微涩，咽喉出现较不明显的凉气感。
3．下关茶厂中茶简体字、中茶繁体字8653此类茶品通常使用下关茶区(保山、临沧及思茅地区)茶菁，但中茶简体字不管从历史渊源上或实质香气口感上，都很有可能混拼西双版纳茶菁。下关茶厂的七子饼茶压制较勐海茶厂紧压，茶菁使用级数亦较青壮；所以一般而言，同样是饼茶，在相同的环境下，下关茶厂的饼茶陈化速度较慢，但相对的会有其特殊风味，微微花蜜香就是其主要特色，他种茶无可取代。下关茶厂茶品少有烟熏味，但因此区因素，口感较苦而青涩、香气较沉。从第4～6年开始青味稍降，茶面稍微转亮，香气些许提升、口感微润，但苦涩味仍难化。到第8～10年茶菁条索渐明、茶面微亮，清香度持平，口感苦涩感稍化、稍有甜味，口感青味犹存。第12～14年条索稍浮，喉底有些陈韵，青味仍明显，有微微花蜜香。第16～18年茶面油亮、条索更明，饼身稍有松开，汤色亮红，口感仍有青味而花蜜香更明显，汤柔，甘甜仍微苦涩。第25～28年条索分明，茶面油亮，汤色为琥珀色，口感有明显花香蜜味，汤润质重，苦而回甘、涩能转甜，因陈化速度较慢，此时咽喉间才出现凉气感。喜欢茶性强茶质重的茶友，此时期为最佳选择。
云芽2006年易武早春普洱茶生茶饼茶云南七子饼茶茶汤
4．普洱熟茶类从1973年起，昆明茶厂开始大量生产以人工快速熟化的现代普洱茶，也就是俗称的普洱熟茶，近几十年市场主流都以熟茶为主．笔者从接触普洱茶开始，前十几年也都习惯喝香港茶仓所存放的熟茶，自己收藏种类中，以8592熟饼及7663熟沱为主。
5．栽培型野生茶笔者将近百年来云南茶业的历史文化背景研究后，往返云南茶区多次，了解当地茶园管理、茶树龄等相关信息，并观察所有印级茶与号字级茶品的叶底，发觉那些老茶所使用的茶菁并非野生茶，而是当初百姓所扦插野放的茶园茶，只是那些茶种都属于与野生茶相同的原始种，不是经人工培育的改良种，所以茶质茶性较强烈。近代最早完全使用栽培型野生茶菁压制紧压茶，诞生于1997年制造的三种饼茶，1998年也有数种茶饼与茶砖。但因为这些茶品使用的茶菁与制作工序差异甚大，目前为止还很难整理出完整而明确的资料，只能大致说明栽培型野生茶在第5～6年的时候就会出现第一次完全褪变，比茶园茶稍快1～2年，但其特色在于喉韵展现深沉与宽广，而香气很快已隐藏于咽喉，明显于吞咽呼吸之间。
往后此类茶品肯定能呈现出另类风格，但因其陈化速度太快，是否能成为优秀茶品、或利于长存久放，还有待持续观察中。
云