白茶一直内销很少。
由于没有揉捻工艺,它看上去像枯叶,被当成低劣产品。同样的鲜叶,制成绿茶或红茶,比制白茶只能多卖几十元。
1985年,茶叶从国家二类物资改为三类物资,国家不再包销。
1997年,生产白茶为主的福鼎国营茶厂倒闭。如果不是一直有出口任务,白茶或许早已销声匿迹。
2006年以前,白茶的内销市场都很小,老百姓基本上没有白茶的品饮习惯,连白茶是啥都不知道。
至今有人问我,为啥你们店的白茶,跟“安吉白茶”、“溧阳白茶”这些“白茶”长得完全不一样?因为那些是绿茶的白化品种,它们只是名字里有“白”字,其实还是绿茶。
不炒不揉,完全萎凋至干,这才是白茶。
2017年寿眉散茶
白茶一直以来主要销往香港
早期香港贫瘠,人们谋生困难,流落到这个殖民地,割不断与故土的联系。生存的艰难与割裂的痛苦,人们需要一种介质来缓解精神压力,寻求内心认同。饮茶成为这一介质。
香港人的饮茶习惯,来自老广州的商业文化。闹哄哄的氛围里,人们纷纷坐下,由辈分最高的老人翻菜牌,决定饮用的是普洱、香片、龙井、水仙,还是寿眉。
寿眉,即最普通的白茶。香港的茶楼茶餐厅,无论档次高低,一半以上都会供应寿眉。
香港天气湿热,白茶能清热消炎解暑,在中国白茶内销为零的时代,香港是主要的白茶销售区,许多港人特别爱喝白茶。
一百多年的岁月,弹指一挥间。到现在,白茶依旧出现在香港的酒店、茶楼、茶室、茶餐厅等各个空间。
香港莲香楼早茶
这片具有消脂消炎、清热解毒的树叶,在香港风诡云谲的百年历史中,给人们温润暖心的精神寄托。
欧美流行,让白茶声名鹊起
2006年以前,福鼎白茶企业只有十几家,产量几百吨,都是出口。
2006年以后,福鼎白茶产业发展进入快车道。
2006年,美国针对白茶做的一些保健功效的研究消息,当时提到了中国白茶能治疗糖尿病、改善视力与保健口腔。
这一消息被世界茶叶巨头——英国立顿公司关注。他们来到中国,当年订下三百多吨白茶订单。
立顿公司打出的白茶广告是:“白茶,曾一度是皇家贡品,与红茶与绿茶相比,白茶更为珍奇。”
白茶独特的保健功效,和现代人推崇养生、保健的观念不谋而合。
2012年,星巴克在欧洲开卖“中国白牡丹”,一杯白牡丹原叶袋泡茶要卖到上百元(人民币)。要知道,当时白茶才几十元一斤。
白茶清爽甘甜的口感,能够让不习惯苦味的欧洲消费者很快接受。
在降血糖、降血脂、抗氧化、减轻色素沉淀等方面,每日饮白茶者短短几个星期就能有所改善。
一时间,白茶在欧洲开始声名鹊起。护肤品、保健品纷纷提炼它的内在物质(黄酮类物质)做成各种商品。
近10年,国内才开始喝白茶
经过了十年发展,国人开始喝白茶,现在白茶90%内销了。
一旦一样东西开始大规模生产,质量就难以保障。
幸运的是,白茶兴起于2000年之后,当时国人已经认识到,一旦生态环境遭到农药、化肥破坏,茶叶难以出口,国内口碑也要被砸掉。因此,相对于传统的产茶区,比如江浙安徽的绿茶产区、潮汕的单枞茶产区、闽南的铁观音产区,福鼎白茶的生态环境保护会更好一点。
这里说的是整体情况,每个茶类都有大山深处严格管理的茶园。
一个干净的茶园,至少要有以下特征:远离工业区、公路、村庄,与常规农业区有100米宽度以上的林木隔离带。
我们选白茶,也是首先选大环境。
磻溪镇是福鼎市海拔高、森林绿化率最高的乡镇,境内溪多山高,森林覆盖率超过88%,被称为福鼎的“肺脏”。
管阳镇是福鼎出了名的高山区,最高海拔1113米,大部分行政村处在海拔600米以上,气候和低海拔的地区有较大不同,茶叶生长速率慢,发芽迟,品质佳。
我们现在采购的福鼎白茶,全部来自于磻溪镇和管阳镇的生态茶园,确保源头生态环境好。在这个基础上,再去选茶园、选工艺、选品种。
管阳镇溪头村陈氏家族生态茶园
磻溪镇湖林村周氏家族生态茶园