真实、寂静，曾经喧闹繁华。留在神州大地上和中国人心里，不因时间而磨灭，上面流淌的是中华民族的人文血脉。
茶，原产于中国云南。茶为国饮，中国人饮茶已五千多年。茶自唐以来是西部游牧民族赖以生存的必需品，是藏人的生命。
马，良马来源于西北边境，是内陆地区运输骑乘、农耕和作战的重要工具，是古代的汽车、坦克和拖拉机。
古道，一千四百年历史，茶和马在上面川流不息地流转，人与马脚下的路像血管样交错在中国西部广袤的山水之间，血管里涌动着中华民族的人文血脉。
“茶马古道”是倾注了感情的四个字。每个字都是一部厚重的书。有人说它恢弘，有人说它神秘。最初踏上这条路是1991年。那时它还没有这么意蕴丰富、韵味十足的名字，但是它吸引我十几年。为了解这条路及其周边的风土人情，我阅读了大量书籍资料，十几次来到茶马古道的区域，现在它仍旧吸引我，不是强烈的吸引，而是绵长的向往。
丰富多彩、神秘未知、惊险多变、风情万种所有吸引人的要素茶马古道都具备了。我喜欢这条路，因为它经典-静静地延伸，不因为人的注意而存在，不因为人的忽视而消失，也不跟着时尚变化，变化的是这条路上的斗转星移。
茶马互市之路茶马古道-现在大家都认可的一个专用名词。
传统意义上的茶马古道称茶马大道。茶马大道产生于中国唐代汉族产茶区的茶和吐蕃良马的交易，史称茶马互易或茶马互市。在官方指定的、交易地点，茶和马相互交易，时间久了，就有了相对固定的茶马互易通道，就像古丝绸之路、南方丝绸之路等几条着名的古道一样。
任何历史深厚的古道都具有相同特点：运载物资，传递文化，民族融合，血脉传承。
最初，茶和马的关系是中原人把茶卖给西北少数民族，从他们的手中换取良种马。藏区的藏民是茶的主要消费群体。中国藏族地区前身-吐蕃是在清代才正式归入中华民族版图内，但一千多年来两个区域互惠互利的贸易，收获着民族文化的交融和双方的安定，这是绝大的双赢。
需要提及的是，中华民族文化有着传承和一致的特点，中国的几条文明古道之间有着不可分。割的联系。茶马大道的一段(从四川到西藏)是古代唐蕃古道的路线，而且古代茶马道与古丝绸之路在甘肃天水、兰州等地交叉、重叠。兰州也是茶马古道重镇之一，在与“华夏文化纽带工程”相关的甘肃地区考察期间，我穿行在河西走廊，走访当地的回族老人，并向专家请教。
自己置身于资料中提及而不被世人关注的茶马古道北部交易大镇时，心里有按捺不住的兴奋。
以马运茶之路十几年前，李旭和他的几个热血同伴在历经艰苦执着的茶马道行走时，给茶马大道想出一个亮堂堂的名字“茶马古道”。这四个字无论从语音节奏、语感，还是表意、结构，尤其是留给人遐想空间的古意，对茶马道来说都是再贴切不过了。
他们给茶马古道的定义是：用马运茶(也有部分盐等日常用品)的道路。
对于由滇入藏的茶马之路来讲，他们的说法是成立的。在一千多年间，无论内地对马需求与否，茶都经年累月源源不断地从滇大山深处的教堂南运到藏区。
茶马古道或者可以这样理解，在“茶马古道”这个意蕴深远的名字下，茶马古道应该是一个涵括更广的概念。无论是传统意义上的茶马大道，还是现在说的茶马古道，茶和马是路上的主角，当然也少不了那些给古道增添神奇浪漫色彩的勇敢智慧的探险者-赶马人。所以，广义地理解，茶马古道的视野更加宽广。
茶马古道的意义更在于它是一条古代的物流通道。
从今天完备的物流体系这个角度来看，一千多年前茶马古道上流动的茶、马和人已经具备了完整的物流体系元素。
因为喜欢茶，因为好奇这悠远古道，我已经走过我的视野内茶马古道的许多地方。但想要走完，确属不易。
无论去过的，还是没去过的，茶马古道和茶已经成为我生命中的一部分。只要跟它们相关的信息都会令我心跳加速。原始的山川河流，几千年来滋润中华儿女的茶叶，绚丽的西南风情，竹楼、火塘、土锅……为了这份牵挂，我不断学习、探究，一次次踏上这片迷人的土地，用脚印填补对茶马古道的未知，勾画我的-茶马古道。
茶马古道这四个字越叫越响，越来越多的人带着自己的茶马古道之梦来到滇藏地区，试图用自己的脚板与过去的赶马人应和，去感受那份久远的、几乎已经逝去的古意。
但在各种公共信息平台上，古代的茶马交易通道和滇藏一带茶马道定名、定义概念混杂交织，含混不清-茶马古道到底是茶马互市之路，还是用马(也有用牛、骡)运茶之路?
多元文化交融之路茶马古道在国内辐射的区域为广大的西部地区。云南南部边疆产茶区、四川产茶区和青藏、陕甘宁地区因茶而联结，马帮经年穿梭在广袤的西、南部地区。
西、南部地区与多个国家接壤，大漠孤烟、山河壮丽，牵动着历朝历代中央政府的神经，历来受到政治家、军事家的重视。边界的安宁、茶与马的相互需求造就了最初的茶马大道。
马帮在茶马古道上往返奔波的千年历史中，茶马古道辐射区域的各民族传承本民族独特的文化，并与周边民族不断相互交融。
由于战乱、饥荒、统治者的政治目的等原因，中原地区汉人不断南迁;加上中原政权的改朝换代，和统治者不断加强对边境地区的管理等等诸多因素，使汉族文化和彝族竹筒茶西、南各民族文化不断地碰撞、挤压、融合、渗透，共存共兴。
非凡雄伟的地域环境和特殊的地理位置养育着非凡的民族。中华民族大家庭多元、绚丽的人文画廊在这里展开-属于氐羌、百越、百濮、汉族和土着等文化类型的29个民族风情各异，渊源久远，文化丰厚;儒家文化、道家文化、佛教文化、伊斯兰文化、民族本土宗教文化等信仰和意识形态共存，相互促进，相互影响;各民族建筑、服饰、艺术、饮食、茶饮等民俗多姿多彩，美不胜收。茶马古道是这个展示画廊的通道，具有重要的文化传播和交流的意义。它运载和传递的不仅仅是茶叶，更丰富着中华民族的文化内涵。
茶马古道是多元文化交融的通道，是名副其实的海拔最高的文化交流之路。
古道茶俗绚丽多彩茶马古道沿线的茶饮呈现出多彩的样式。
产茶区民族以饮用晒青毛茶为主，直接冲泡、用陶罐烤茶叶后冲水或用大土锅煮饮，还选用随处可见的材料对鲜茶叶进行加工(用植物叶包茶烤后冲水，或用竹筒煮等)饮用，更有茶汤对米酒的普洱茶酒等等。除大致相同的茶饮形式外，民族间各有差异，基诺族菜包茶、凉拌茶和布朗族酸茶因保留了较早的食茶习惯而更显独特。
思茅、大理一带喜饮烤茶，用本地产的绿茶，或者用沱茶、饼茶，烤后清饮或调饮。
而云南西北部和藏区，单一或混合调入酥油(有的民族用其他油脂，如漆籽油、猪油等代替)、鲜奶、盐甚至米酒、糌粑等物，调饮品种多样。
藏族嗜茶如命，纳西族、傈僳族、怒族、苗族等聚居区更有“早茶一盅，一天威风;午茶一盅，劳动轻松;晚茶一盅，提神去痛;一日三盅，雷打不动”的歌谣，每天饮茶又何止三盅!拉祜族、佤族、哈尼族的爱尼人犹爱酽茶，不酽不够劲，不酽没力气，甚至饮浓茶上瘾。各个民族在日常饮食生活、祭祀、社会交往等活动中都少不了茶，充分体现了他们对茶的喜爱和依赖。
茶马古道茶饮习俗因民族所处区域的水土、物产、本民族文化、饮食传统不同而不同，并与其他民族相亲相融，多样而各具风格。