清代开始，普洱茶成为名贵贡茶，并先后在攸乐、易武地区组织了官方管理的督办、采造。高档普洱青茶成为宫廷享用的贵重茶品以及馈赠外宾、从属国、边疆朝贡的珍贵礼品。中低档茶的茶马贸易达到鼎盛，成为与康藏、四川地区互市的重要商品;但由于交通运输不便利，未能广泛行销于中国中、东部地区。清中期以后产销达到一个高潮，大量私商字号先后涌现，不少商品甚至远销至东南亚。
民国前期延续了清代的繁荣，由于政府组织，甚至数次出现在世界商品博览会上。中空的沱茶形制发明(由瓜茶、紧茶演化而来)。1940年前后，由于政府的倡导、努力，现代体制的公司与大型茶厂相继成立：1938年云南中国茶叶贸易股份有限公司成立;1939年顺宁实验茶厂(凤庆茶厂前身)成立;1940年佛海实验茶厂(勐海茶厂前身)成立;1941年康藏茶厂(下关茶厂前身)成立，等等。但此时由于战乱等因素，茶叶运输及销售渠道受阻，公私茶厂、商号受到严重打击，大量倒闭关张。
1949年建国以后开始恢复生产。1956年实现公私合营，进入完全的国有计划经济时代。但由于管理的粗放、大跃进的人为破坏，刚刚恢复的生产又不断遭受重大破坏，仅能相对满足内需，对外创汇则很困难。1966年文革后茶叶发展几成停顿状态。
上世纪70年代中期，熟茶发酵技术成熟，重新组合现有资源后省公司开始着手扩大国外市场。70年代后期经由香港茶商的中介，开始了同法国长期而稳定的普洱茶贸易。并先后打开日本、东南亚等市场。此时对外交易的中心在香港及广州，产品主要为新制生、熟茶品。老茶尚未得到重视，直至80年代前期，香港的陈年茶尚属滞销货品。
上世纪80年代中期，普洱茶转变为一种文化现象，从而开始推崇老茶。台湾的中医师、教师、气功师、太极拳师等发现了老茶补益气血的作用，导致陈年茶价格的第一次抬升，香港旧茶成规模地销售至台湾，并形成一小股稳定的茶叶消费潮流。香港南天公司等一批新的业者进入这一领域，扩大了普洱茶的生产与出口。这一领域的消费方面，香港仓老茶为重要流通品(当时价廉)。
上世纪90年代中期，由于香港茶业、酒楼业对于香港回归后事业发展的担忧，导致陈年茶大量出仓，投入市场变现。同时台湾由于邓时海《普洱茶》一书的推波助澜，正式在文字著述上将普洱茶品茗提升到文化层面，导致商家将大量港茶贩入台湾炒作。海外市场则将文化影响扩大到韩国等亚洲国家。此时价格第二次抬升。新茶得到更大的需求，对于做旧的迫切需求，也导致了深圳、广州等大规模仓储(湿仓)的发展。此时的消费，由于老茶价格的抬升，新茶收藏所占的地位越来越高，陈年茶方面依旧是湿仓茶完全占有市场。
2000年前后，渐趋饱和的台湾市场扩展到大陆，先后在广州、云南形成规模，2003年后带动北京市场的发展。海外则带动马来西亚等地资金的大量涌入。云南当地建立起大量中小型茶厂与私家作坊，旧有的红绿茶茶厂、产地相继改产，思茅、版纳等地开始有规模、有计划地推广茶叶种植，生产呈现无序状态，品质也参差不齐，直至2005年广州市场发生动荡，引发了云南茶叶生产的初步洗牌。流通环节，此时老茶已经为罕见商品，多数已经退出流通市场，市场消费的主流完全转为新茶的品饮、收藏。约在2002年前后，对于干仓茶的需求逐渐抬头，但由于相应商品的稀少，流通环节中还是入仓茶的天下。
茶的历史：普洱茶各个历史阶段的发展
普洱茶的特点和品质，使它作为一种独特的商品，它曾经有过在中国茶史中的兴盛时期。下面一起来回顾普洱茶各个历史阶段的发展历程。
普洱茶各个历史阶段的发展历程：
一、据云南地质史研究：到1亿年前的中生代后期至7千万年前的新生代第三纪，许多被子植物开始在这里发生、滋长、演化，出现了花果，许多山茶科近缘植物也都在这里繁生，为茶树物种的孕育形成创造了条件。
二、东晋.常琚《华阳国志.巴志》记载“周武王伐纣，实得巴蜀之师，着乎《尚书》
三、晋.傅巽《七海》载：“蒲桃、宛李、齐柿、燕栗、垣阳黄梨、巫山朱橘、南中茶子、西极石蜜。”这里列举的是一系列中外名优土产，南中即云南，茶子不是茶树种子，而是园形或块状的紧茶。中国秦始皇规定，嫔妃的头饰物后加子，后来女儿，名家学者，人造物、自然物的单体，都加子，茶子是指人造的园形或块状茶叶，南中的茶与大宛国的花红，山东柿子，河北板栗，三峡红桔，印度冰糖等中外名产列在一起，说明云南茶在三国时期已很有名。
四、三国魏.吴普《本草.菜部》记载“苦菜，一名选，一名游冬，生益州山陵道旁，三月三日采干。”益州是汉代云南昆明一带的地方，说明在汉代，云南是茶的主要产地。
五、唐.樊卓《蛮书》载“茶出银生城界诸山，散收无采造法。”是云南产茶见诸于史籍的最可靠的早期记载。银生城为现今云南西南部景洪、思茅和西双版纳一带地区。
宋代到清代的普洱茶的发展历程
一、宋代，普洱茶已成为全国名茶。南宋.李石《续传物志》亦有“茶出银生诸山，采无时，杂椒、姜、桂和烹而饮之”的叙述。
二、元.李京《云南志略.诸夷风俗》说：“‘金齿百夷(傣族)’交易五日一集，以毡、布、茶、盐互相贸易。”茶叶成为最重要的商品。
三、明.谢肇制《滇略.卷三》载“土庶所用，皆普茶也。蒸之成团。”这是“普茶”一名首次见诸文字。
四、清.檀萃《滇海虞衡志》推断，“普洱古属银生城，则西蕃之用普茶已自唐时”。茶马互市，有云南茶参加。从唐开始，直到明清。
五、清代，普洱茶达到了第一个鼎盛时期，当时每年有印度、缅甸、斯里兰卡、泰国、越南等国茶商纷至沓来运销普洱茶。随着茶叶贸易的发展，普洱发展成为众人皆知的地方。《新篡云南通志》称：“我滇思普属各茶山，为产茶最著名之区域。普茶之名，在华茶中占特殊位置，远非安徽、闽、浙可比。普洱每年出产甚多，除本省销用外，为出口货之大宗。”由此可见普洱茶产销之盛，声名之著。
近现代的普洱茶的发展历程
一、鸦片战后，中国被列强侵占瓜分，国势衰微，印锡茶叶兴起，占领国际市场，国内政治腐败，苛捐杂税盘剥，有“普洱产茶颇为民害”之说，茶农弃茶，另谋生计，清末普洱茶降为5万担，1938年降为3万担。
二、清末，顺宁府太守琦嶙在凤山倡导种茶，民国初年景谷乡绅纪襄延在景谷倡导种茶，云南产茶地区有很大扩展，昆明、滇东北，茶叶均有发展，1937年全省茶叶总产量达19.6万担，创旧中国历史最高纪录，出口9224公担。
三、到新中国建立前夕，云南茶叶全面萎缩，产量降到了5万担，商品量仅2万担，是由于日本帝国主义侵华战争及蒋介石发动内战，战乱频仍，民不聊生，。
四、新中国成立之后，普洱茶重现生机。经过多年的发展，普洱茶生产呈现出跳跃式发展的态势。普洱茶产销的发展，给贫困的边疆带来了显著的经济和社会效益。在2003年广州举行的茶博会上，100克古宫廷普洱茶极品卖到16万元人民币的天价，打破最高记录。在2004年广州举行的茶博会上，一名广州女茶商以78万元的天价，买下了6筒分别为70年至100年陈年普洱茶，又一次打破最高记录，普洱茶迎来了新的辉煌鼎盛时期。
五、改革开放后的1990年，茶园面积达240万亩，1998年产量达155万担，出口20多万担，创汇2250万美元，创造了云南茶史的最大辉煌，茶类由1950年的单一晒青发展到烘青绿茶、炒青绿茶、工夫红茶、ctc红碎茶、普洱茶、花茶、速溶茶、名特优茶、艺术品茶等。普洱茶也迎来了又一个辉煌时期。
历史上，普洱茶的鼎盛与市场的需求息息相关，以上的普洱茶各个历史阶段的发展历程充分说明这一点。